本田作為汽車生產商的地位獨特，其中在革新方面尤其影響深遠。
WORDS: 金子 浩久 / PICTURES: 田丸 瑞穗 / TRANSLATION: 齋寫樂
相信沒有汽車生產商像本田一樣，車迷對品牌懷着很大期望，期望本田推出令人大開眼界同時驚嘆的新技術。
筆者自18歲考取駕駛執照後，買第一部易手車是初代Civic。80年代中期受年輕人歡迎的有豐田Celica、日產Skyline、萬事得Savanna RX-3等雙門跑車，因為易手車售價相宜，市面貨源充足，當其時還未有小型van呢。筆者天生較高大，覺得Celica和Skyline等是縮小版的美國車，選擇這些會甚為孩子氣。對比之下，Civic內外設計簡潔，比起注重動力性能，它更關注隨心操控的合理性，有點歐洲成年人的味道。當時不少人與筆者想法相同，Civic在市場大熱，其他車廠亦爭相仿傚。
本田的革新能夠正中目標，不單止因為汽車本身受歡迎，還有它開創了前所未有的車型。Civic憑前輪驅動及揭背設計，以簡單而合理實用的姿態，開拓了新市場。當時日本的實用車有豐田Corolla和日產Sunny等，都是Crown和Cedric等大型車的縮細版三廂型房車。Civic主張的是不循規蹈矩，要成為充實自己及家人生活的日常工具，提倡這種汽車生活風格可謂前所未有。如果想起其後的Accord 及初代Odyssey等，應該更容易明白及同意「本田的熱賣法則」吧？然而，本田不僅注重熱賣的車，筆者認為反而銷情不好的車同樣隱約可見本田特質及魅力，大家有同感嗎？正如初代Insight，雖然現正生產第三代Insight是四門房車，可是初代以至於第二、三代的成品卻迥然不同。
本田車迷山田拓馬擁有2006年款初代Insight之外，還有CR-X和GB250電單車等，對於本田的魅力他有以下意見：「做其他品牌不做的事，是勇於挑戰的態度。」山田在22歲時買Insight上班代步。「有本田風格同時耗油量低。」初代Insight針對減重及提升空氣動力特性，透過混合動力系統旨在提高燃油效率，1999年發表實現世界最高水準的35km/L。減重方面，採用鋁製車身及車架、擋泥板等則用樹脂製品，因此這款CVT版只重850kg，如果是五速棍波版更輕，只有820kg。空氣動力特性方面，風阻系數只有Cd 0.25。只看外觀亦可以明白，愈向車尾愈收窄、深藏的前輪口與半覆蓋的後輪等都別具特色。
本田率先使用的混能系統甚為簡單，與複雜的Toyota Prius形成強烈對比。Prius的引擎是對應情況時開時停，而Insight的1公升三汽缸引擎則時刻運作，並以電力摩打輔助驅動。初期本田的混能系統有「IMA」（Integrated Motor Assist）之稱，與現時第三代Insight的「i-MMD」（Intelligent Multi-Mode Drive）概念剛好相反。i-MMD擁有兩個摩打，很多情況都只用摩打產生動力，引擎只在加速等必要情況才啟動。從引擎為主體的IMA到摩打為主體的i-MMD，產生很大變化。初代Insight的設計獨特性達到偏執的程度，對於要達到提升燃油效率目標，看來管理階層向開發團隊下放了無限權力及預算，全力放手研發，這種勇氣正是本田的魅力之一。山田引證Insight實際油耗為20km/L：「成績令我很滿意，更曾試過24km/L。」每天上班單程行走34km，週六及日遠行，所以油耗甚為重要。
山田經常到賽車場觀賽，去過本田主場Twin Ring Motegi或Fuji Speedway等觀看Super GT錦標賽。「因為父親亦愛賽車，我讀小學三年級時，已經帶我踏足賽道。」他父親開Honda Beat，兩父子都是本田車迷。他是在美國參加IndyCar Series車手佐藤琢磨的支持者，Insight的門邊有他的簽名。「去過Twin Ring Motegi舉辦的Indy Japan Motegi賽車為琢磨參賽打氣，他長期在F1及IndyCar Series比賽，曾經勝出賽事，希望他繼續有所突破！」Twin Ring Motegi設有Honda Collection Hall博物館，展示創業以來的汽車與電單車。他很喜歡Collection Hall，曾觀摩過很多次，展品有60年代席捲全球電單車世界大獎賽的多部戰車和F1賽車等，當然還展示所有生產過的汽車，是本田車迷的朝聖地。
當年山田以28萬日圓買入Insight，是合理的市場價。起動電池狀態不良必須更換，電池售價30萬日圓，比車價貴。「放任壞電池不管，不只起動時動力不足，引擎轉速時快時慢，行車亦不暢順。」
從實際行車可感受到車身的輕巧。「在街道左穿右插行走，車輕連繫着轉向的靈活度，甚至能夠輕快行走山路，實在舒暢。」筆者有機會坐車，享受到車體細小的輕快感。「這點不是人人都知道，其實它的軚盤操控容易又便利。」確實如此，而且迴旋半徑數字細，進一步提升了實用性。試想像如果過分追求空氣動力和輕量化，而犧牲了軚盤的轉向角度，一樣會顯得不便。初代Insight對應日常實用性果然很出色。「雖然這部車每天都使用，但沒有因此而感到沉悶。不過CVT波箱始終是它的弱點，其震動頗多，駕駛時必須小心奕奕。」
筆者接觸久違了的初代Insight，重新感受它的魅力。開發者革新的意圖及明確的目標，化成了扎實的產品。希望車廠保持這種創新的勇氣，用20年累積的新的技術與材料，重新推出Insight吧。
初代Insight之後，沿用Insight的名字轉過兩次款式，每次從外形到概念都有很大轉變。無論好與壞，都是本田的特色。
【相關影片】Honda Collection Hall – Honda Insight 1999
原文來自《TopGear極速誌》 2020年6月 第141期
Honda Insight規格 引擎：995c.c. 直三 馬力：70ps/5,700rpm 馬達馬力：9.2kW/2,000rpm 傳動：前輪驅動 CVT 極速：180km/h 體積：3,940 x 1,695 x 1,355mm 重量：850kg