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俗語說得好，心動不如行動，Silent Classics店主Jack Kerridge及其得勝（Datsun）240Z便是一大例證。
這一帶曾經有許多舊機場，如今已變成一大片農場，當中有些前度農舍更在隱蔽庭院內上演着引人入勝的好戲。我們此行探訪的農舍位於多實郡腹地深處，園內建築物用混凝土和油漆悉心翻新得十分醒目。Silent Classics的其中一邊是正在利用轉子引擎為無人機等器械做一些有趣事情的Rotron，庭院對面的Parajet則運用Rotron的技術驅動風扇讓好此道者翱翔天際。
Jack Kerridge自立門戶之前已在這裏工作。這位熱情洋溢的高個子隱約散發出一股類似馬斯特博士的邪氣，總之就是那種令人覺得他會提出一些瘋狂計劃的人。他的第一個計劃是將一部快意126變成電動車。這件作品如今就停放在庭院上，儘管現已有點失寵，因為Kerridge的目光已經轉移到一些更精彩的計劃上。他為甚麼選擇從汽車入手呢？「那是家族遺傳。我爹從事古董車翻新，所以我自幼便在汽車堆中成長，興趣自此螺旋式愈陷愈深。」
這條螺旋軌跡最終帶領他鑽進江湖傳聞的洞天府地，從此無法自拔變成眾多發覺經典汽車電氣化大有可為的人之一。不過有別於某些志同道合者，促使他付諸行動的原因與其說是商機，不如說是出於工程鬥心，因為他從快意126的改造計劃汲取了大量經驗和怎樣利用現有電氣組件達至相輔相成的知識。改造快意500現已成為他的一大財源。「這款車實在太適合電氣化，所有東西都可以輕易安裝到原有車架上。」他們迄今改造了大約十五部500。由於需求太殷切，阿Jack正計劃將之分拆，變成一盤走高端自主品牌路線的獨立生意。考慮到Silent Classics成立至今不過短短兩年，成長幅度不可謂不大。
阿Jack的五人團隊，成員都是身懷多種技能的年輕人。「幾乎所有功夫都不假外求，就算有需要借助承包商，我們也希望對方可以來這邊實地作業。」這些功夫可不限於安裝電氣系統。好像車間的其中一個角落，便設有多座大型車床，場上還不時出現燒焊槍「噼哩啦嘞」火花四濺的場面，不過最有趣始終是電氣方面。
Kerridge不喜歡「找一部事故Tesla換一換外殼」的做法，而是採取客製化程度高許多的策略，針對每一部車的特性仔細篩選出最適合的組件。這些組件有許多是回收再用的貨色。「二手電池愈來愈難採購，儘管我們有時也會用新電池。」Kerridge告訴我：「我們會拆散電池，再用自製外殼重新包裝。」如此一來便可以造出形狀尺寸與改造對象完全吻合的電池包，「因材施教」的摩打配搭手法則代表Silent Classics必須自行解決所有電子控制問題。「我們會用開源軟件幫手解決問題，事實上我們在有關技術方面不無貢獻。」
這個工場簡直被正在改裝的車輛塞得水洩不通，當中包括一部升離地面正在改造車底的舊型Range Rover，另一邊則有一部Bond Bug與奶白色積架SS親密到幾乎面貼面，此外還有一部令人會心微笑的快意Topolino。後者一待裝妥21kWh電池和60bhp摩打，當能成為地中海別墅區家家戶戶早上去買麵包的理想代步工具。喔，抬頭一看，天花板原來吊着一部有待公餘時候改裝的電單車。
不過這天的重頭戲始終是得勝240Z。這部嬌小風騷的Z並非為顧客而造，而是Kerridge自奉的恩物，身上裝有36kWh電池和兩個來自凌志GS450h的電動摩打，力能產生320bhp，何況它並非兩噸多重的電動車。Kerridge打算用它做實驗，譬如嘗試制定多種駕駛模式、在中控台鑲一個平板電腦充當中央觸控屏，以及製作一些別出心裁的錶板。不過為求好玩有趣，駕駛者仍需扭車匙「點火」，身旁依然有一枝用手操作的手掣。
這些花招其實並無必要，因為駛出庭院時已有一股非常提神的響胎聲助興，而且我想幾時響就響，想幾時停就停。Kerridge估計這部車的前後重量分佈近乎50：50，安裝在後軸附近的摩打和交直流變換器應該可以平衡頭冚下的電池重量。可是要這套偏重環保的Falken輪胎承受320bhp，加上整部車的重量也許不外乎1,300kg，實在有點強人所難。
這個電動系統果然威力十足，但到底不是直六，我就是因為這一點，經常對這些用沒心沒肺的電子代替銷魂引擎的改裝車存有戒心。不過多得那枝木製波棍，這部Z倒是有一絲人車合一的風味。這枝波棍用磁石助你撥進所需檔位，撥來撥去時還會產生一些阻力，用起來蠻可愛的。
其他方面則未盡完善。Kerridge承認每當有客人光顧，這個改裝計劃就得暫擱一旁，所以有許多地方尚須琢磨。譬如每次收油後重新運勁時，傳動軸會發出金屬悶響，下盤在70km/h左右晃來晃去的問題根源亦有待查明。話雖如此，一邊坐在軟熟皮椅上，一邊望着長長車鼻和纖幼A柱，那份感覺其實已經非常旖旎。有此看法，原因也許是240Z在我心目中的地位一向不像其他知名跑車重要，所以相對於電動911，我會傾向放這部得勝一馬。
不過更大的原因是這部Z玩得一兩手劍氣，Kerridge亦承認自己會被它嚇一跳。如果是雨天，我應該也會大吃一驚，不過以曲折著稱的Zig Zag Hill這天剛好遇上好天氣。開這部Z，很快便會知道要耐着性子溫柔地操縱油門踏板，可是猛然加速但求試試牽引極限的痛快滋味實在太過癮，尤其是那兩個電動摩打不難迫使齒比較窄的差速器就範。Wildwood煞車也很得人歡心（目前並未具備能量回收功能，所以每次煞車都饒富機械感）。轉向例不虛發，絲絲入扣。Coilover避震提供了良好控制力和充份舒適性，足以讓你按自己心意使喚這部車。
結論？這部車的火候並不足以出遠門，除了缺乏快速充電能力（鑑於快充會令體重和複雜程度大增，所以充電功率最多只能達到7kW），續航距離亦因為電池容量局限於190公里範圍內。不過趁着夏日去郊外逍遙快活一天半天的話，倒是大有意思。我不禁幻想自己在山丘上停靠路旁，從尾箱拿出一大個野餐籃……這時開240Z不是比E-type更有型嗎？不是沒有那麼造作嗎？何況路邊小花不會因為我駛過而被廢氣害得當場凋謝，光是這樣一想也心感安慰吧。
WORDS: Ollie Marriage / Pictures: Jonny Fleetwood / TRANSLATION: Tony