Aston Martin的幾番風雨、潮起潮落。
Words: Craig Jamieson / Translation: 龍慶祥
Aston Martin是何方神聖？何時開始造車？
大家印象中的Aston Martin，可能只是占士邦電影中軍情六處Q專門特製那部滿布機關和武器的特務用車。Q總會跟占士邦說唔該錫住揸，可是每次回來的都是廢鐵一堆。實際上，Aston Martin是一家真正的英國豪華跑車製造商，生產的汽車饒有品味令人響往，相比打打殺殺的電影橋段，Aston Martin其實優雅得多。
Aston Martin擁有悠久的歷史。早在1913年，Messre Lionel Martin和Robert Bamford將一部名為Coventry-Simplex的英國賽車引擎裝進一部Isotta-Fraschini賽車上。設計這賽車的並非別人，正是大名鼎鼎的Ettore Bugatti，不難想像這是一段美好故事的開端。在1914年又有其他計劃開展，讀者有興趣的話可以上網搜尋一下詳情。1919年，第一部Aston Martin終於成功面世。
讀者不禁會問，到底Aston Martin的名字由何而來？答案很簡單，因為Lionel Martin曾經在白金漢郡的Aston山上作賽，就係咁簡單。
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Aston Martin在哪裏生產，一年造多少部車？
Aston Martin的新工廠位於威爾士的St. Athans，該處前身是皇家空軍基地，但在Gaydon和Pagnell這兩個充滿人情味的英格蘭鄉郊古舊小鎮上，你還會看到Aston Martin的旗幟隨風飄揚。
產量方面，Aston Martin在2018和2019年每年生產約6,000部汽車，但是由於2020年是我們經歷過最不可預測的一年，其總產量實在難料。
樂觀點說，DBX應該會將銷售推高，畢竟是人所共求的SUV嘛！但消費者對Vantage的接受緩慢，Aston Martin則表示大惑不解，廠方認為這是一款精心製作的好車。
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Aston Martin生產甚麼車？
目前，Aston的新車包括豪華SUV DBX，和性能足以隨時開上賽道的Valhalla和Valkyrie。就目前來說，你可以買得到的有快到嚇死人（開玩笑而已）的DBS Superleggera、屬於grand tourer類型的DB11，還有Vantage跑車。如果你喜歡的話，還可以選購Rapide，它雖不至於是咸豐年代的產物，但這類頂級四門房跑，銷量已經今非昔比了。
當然，如果閣下腰纏萬貫，生活中最苦惱的事是不知如何花錢，你可以嘗試找一部由Aston Martin跟意大利著名車身製造商Zagato共同打造的精品，他們經常有這方面的合作。說不定你的名字已經在那部由Adrian Newey設計的超級跑車的訂購名單上。如果你真的是其中一位幸運兒，請通知一聲。
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最便宜的Aston是甚麼，最昂貴的又是甚麼？
有無便宜的Aston Martin？咪玩啦！你不如問去特首有無考過第尾好過。
你能買得到最便宜的Aston Martin是Vantage，盛惠十二萬英鎊。它搭載平治4.0公升V8引擎，巨大的前格柵和方向盤形狀驚嚇得像挪威畫家Edvard Munch的代表作《The Scream》，但說到駕駛感，它的好玩程度是一如既往的Aston Martin。
天秤的另一端是價值250萬英鎊的Valkyrie。這也許是我們見過身價最不可思議的汽車，最重要的是，它竟然可以在道路上合法行駛。
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最快的Aston是甚麼？
這取決於你對「製作」的定義。以Valkyrie為例，它的最高車速約為403km/h，輕鬆拋離一眾同門師兄弟。但是Aston在熬過艱難的一年後，似乎元氣尚未恢復，Valkyrie的交付日期一拖再拖，推遲到2022年。目前來說這個最高時速紀錄只是水月鏡花，我們還是應該腳踏實地，將最高速Aston Martin的榮譽頒給極速340km/h的DBS Superleggera吧。
如果我們把天馬行空的電影特技車都計算在內，得獎的應該是《鐵金剛大戰特務飛龍》裏面那部擁有火箭動力的V8 Vantage。火箭動力喎，Valkyrie的Cosworth V12都要甘拜下風。
突然想起，如果TopGear搞個直路加速賽應該會很好玩。
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Aston的風光時刻？
那一定是它和某個特務的微妙關聯了。沒有其他製造商像Aston那樣成為一個虛構人物的代名詞，也沒有任何製造商能有這樣一位全球知名的偶像作為品牌代表。
一個西裝骨骨風流倜儻的特務配上他的特技跑車，這個組合有點石成金的之力，能為一家財務拮據的非一線車廠借得東風，實屬異數。
如果你對選擇Aston還是舉棋不定，不妨用它在勒芒的戰績支持一下自己，那是真本領呀！
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Aston的的醜聞劣跡？
還有比在20世紀破產了七次更糟糕嗎？Never say never。或許你不知道，2020年1月Aston又再向Racing Point F1車隊老闆Lawrence Stroll度水救命。
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Aston的驚喜時刻？
當他們宣布正在建造一部既是車又是船，還能飛天和潛水的物體，坦白說，現在即使Aston宣布成立聯合頻道、創辦新社交媒體服務甚至計劃殖民火星，我們都不會再感到詫異。
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Aston的最佳概念車？
我們一致通過選DB10。也許是因為占士邦和另一特技車在羅馬街道追逐的場面，或者它跟前代DB相比更加優勝甚至把Vantage也比下去，又或者跟本沒有特別原因，選它只因為它實在漂亮。
我們也想起過Bulldog，它是我們見過的80年代最好看的車。Bulldog在1979年發表，為甚麼它會如此出眾？除了它棱角分明鋒利無比的線條，它的速度也十分驚人，採用一副雙渦輪增壓5.3公升V8引擎，馬力高達700bhp，在20世紀70年代末來說是怪獸級別，廠方聲稱它的最高時速能達到382km/h，不過最終實際「只能」做到306km/h。
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Aston的開心大發現
據說Aston Martin曾經經營副業，發售古董勒芒賽車的精美瓷器複制品，生意還很不錯，不過這是道聽塗說，是否當真我們也不能肯定。
但有一點很有趣的，Aston Martin具有供應威爾士親王車輛的皇家委任認證。現時公司老闆是Lawrence Stroll，大家很期待看到他的兒子Lance Stroll在Aston Martin F1車隊為自家品牌出賽。