幾翻風雨順流逆流說平治。
Words: Craig Jamieson / Translation: 龍慶祥
平治是何方神聖？何時開始造車？
不知道平治是誰？咪玩啦！平治是世界 上最有價值的汽車品牌，它幾乎對每一個關於汽車的問題都給出了一個答案，甚至很多連我們想都未想過的問題，它早就提供了解決方案。
平治擁有悠久歷史，1924年，戴姆勒和平治聯手重新統一公司的管理權。然而，早在1888年，平治發明的汽車已馳名於世，當年那部汽車於德國行走近百公里，並在沿途城鎮停泊展示，這段佳話流傳至今。
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平治在哪裏生產？一年造多少部車？
提到平治汽車，可能馬上想到是在德國製造的。但誇張點說，幾乎每個曾經發行鈔票的國家都有平治工廠。較大的工廠包括東倫敦（在南非啊）和伯明罕附近的另一家工廠（在美國的伯明罕啊）。真抵死！點解為地方起名字不能來點創意？
G-Class則交由Magna-Steyr在奧地利製造。平治還趕上潮流與中國北汽合作，成立北京奔馳。除此之外，還有更多更多的合作夥伴和地點，但篇幅所限，先說到這裏罷。
平治每年總產量約240萬部乘用車，加上其它產品（如貨車、巴士等），每年達300萬部平治新車。做大佬真爽，不是嗎？
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平治生產甚麼車?
老實說，要我答有甚麼車是平治不做的比較容易，平治生產的系列包括揭背車、crossover、SUV、房車、旅行車、越野車、廂型車、大巴、貨車、拖頭、重型貨車和越野王Unimog。啊，連各種級別的賽車都有。
過去曾經有一條區分平治車型的金科玉律——C-Class為小型房車和旅行車，E-Class為家庭級，然後S-Class是豪華級別。但後來平治跟其他車廠一樣，不斷開發另類市場如四門轎跑車、crossover coupe、開篷SUV，你想得到跟想不到的都有。不過，若你硬要買部V8引擎加mild hybrid、還要車輪大過渠蓋的的兩門跑格SUV的話，可能要尋求專業人士協助了。
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最入門的平治是甚麼？最昂貴的又是甚麼？
如果不算子公司或合夥企業之類的出品，真正最便宜的平治是A-Class。一部小揭背的價格，換來平治的品牌和質量，非常划算，難怪A-Class那麼暢銷。不過，恕我包拗頸，我覺得精明的選擇應該是中檔級別的C-Class，手頭鬆動的不妨入手C-Class頂級的AMG C63。甚麼？錢對閣下不是問題？那麼G63就最適合你了。
若要再瘋狂一些，你需要看看AMG One，這是一般人能買得到最接近咸美頓的F1的街車了，它有與F1汽車相同的基本引擎，雖然已把轉速調低了，但還是每800公里要入廠保養。我們相信這部車：一、基本上橫掃所有路上的車；二、一般人頂多能發揮它一成功力；三、售價超過225萬英鎊。所以……嗯，聽過就算了。
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最快的平治是甚麼？
就曾經在公共路面行駛過的車而言，最快的平治是W125 Rekordwagen，極速約為431km/h，它早在1938年就實現了。這一事實從兩個方面絕對讓我們大吃一驚——一是20世紀30年代的汽車竟然有Bugatti Chiron的速度，二是平治自那以後就沒有更快的速度了。當然，C111在Nardo試車場連續12小時以約314km/h速度行駛是另一個傳奇，但最高速度的榮譽始終屬於Rekordwagen，車如其名是一部專創造紀錄的「Record Wagen」。
1939年，平治的T80計劃目的是創造更快的紀錄，這是一部由保時捷設計、馬力比得上核反應堆、有三條車軸、外型像一部恐怖戰機的裝置。當時它已準備好突破724km/h，可惜在1939年，有更重大的事情吸引了德國人的注意。回首往事無限唏噓，其實我們本來可以有更高速度紀錄的車。
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平治的風光時刻？
平治幾乎在所有方面都表現出色，包括速度記錄、方程式賽車、耐力賽、拉力賽、長途拉力賽、可靠性測試……你說得出都有，說不定周末半夜旺角街頭某處的飄移大賽中最勁一部都是SLK。強大的陣容加上悠久的歷史，要說何時是風光時刻是相當困難的。
但說到誰是生產汽車的先驅，當然是平治最厲害。是的，平治壓過很多汽車業先賢如Nikolaus Otto、Rudolf Diesel、Nicholas-Joseph Cugnot、Enrico Bernardi和Richard Trevithick等 ，率先將Motorwagen成功取得內燃機汽車註冊專利佔了先機。有了第一部汽車之後，世界從此變得多姿多采。
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平治的醜聞劣跡？
圖中的四門開篷平治曾經是一位德國獨裁者的坐駕，看起來讓人覺得是黑暗的象徵。平治以其豪華和可靠性贏得多國領導和元首的鍾愛，世上的暴君和獨裁者何其的多，說得誇張一點，如果這班獨裁者每買一部豪車英國人儲起一便士，可能足夠買下整個英國了。
史冊繼續翻下去，1955的法國勒芒，車手Pierre Levegh駕駛平治300 SR賽車發生了可怕的意外，造成83名觀眾（以及Levegh本人）死亡。造成重大傷亡的原因在於寬鬆的安全標準，尤其是在維修區附近，維修區和開始/完成直道之間沒有分隔是罪魁禍首，跟平治無關。儘管這種意外可能發生在任何車廠身上，意外後平治還是決定完全退出賽車運動，直到1989年，而瑞士也宣布禁止國內賽車50年。
平治的一些汽車也捲入了2015年的柴油排放醜聞，但當然未到福士的程度。另外，1990年到2000年間，平治試圖削減其著名的過度設計汽車的成本，這必然導致質素和耐用性下降，平治如何應對？有趣，就是重新加強控制品質，以贏取消費者信心，哈。
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平治的驚喜時刻？
這題有點難答……可以說是平治勝出F1一刻嗎？應該不是。對於平治F1車隊來說，從排頭位到第一位衝過格仔旗，已經是家常便飯。它在一級方程式賽車的一哥地位已經持續一段長時間，現在甚至傳出要考慮退出F1了。況且，嚴格來說這不是平治F1，而是平治AMG F1。我們現在談的是平治最令人驚喜的時刻嘛。
您可能知道有很多改裝公司用原裝汽車來改裝，並認為他們可以造出更好的車。有些可以，但有些真的不行，AMG絕對屬於前者。那麼平治在看到穩重、超可靠的汽車經過AMG改裝後變成極其強大的V8怪獸，你猜它會怎麼做？答對了！平治收購了AMG，使其成為廠方屬下發展性能型號的部門，工作範圍由小揭背一直延伸到最高性能的賽車。這就是平治迷最驚喜的消息吧。
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平治的最佳概念車？
毫無疑問是C111，它是有史以來最漂亮、最有用的概念車之一。是的，我們說「最有用」。大多數概念車都只是作參加車展和拍攝之用，C111卻不僅是個花瓶——還是一個工程試驗台。平治測試新材料、空氣動力學以至一系列引擎，包括柴油和轉子，並定期在Nardo試車場測試速度記錄。對，C111給我們留下深刻的印象。
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平治的開心大發現
1888年8月5日，伯莎平治太太開着以女兒名字Mercedes命名的汽車作公路之旅。平治太太投資了丈夫卡爾平治剛剛起步的業務，用她的資金及對機械和行銷敏銳度支持丈夫對Motorwagen的研究和專利申請。然而，她第一次開車旅行，才是最大膽的嘗試。未經當局許可，或丈夫的事先知情，她帶着兩個十幾歲的兒子進行了世界上第一次的汽車旅行。那次汽車旅行目的是技術演示。經過短暫的巔簸旅程，她回到了原點。但伯莎想為部車贏得宣傳，她相信她和卡爾的創作一旦被公諸於世，將會引起轟動。於是，伯莎和兒子們從曼海姆出發前往普福茲海姆，距離大約105公里。途中因為木製的煞車損壞，觸發她發明了以皮革製成的煞車片，她又發現Motorwagen的雙速變速箱需要第三個比例更高的齒輪來爬山，這樣她的兒子們就不必落地推車了。Motorwagen沒有足夠汽油完成旅程，那時候根本沒有汽車，又何來油站呢？伯莎不慌不忙，在威斯洛赫找到一位化學家，從那裏買了幾公升名為利格林的實驗室溶劑，主要是辛烷和七烷，再次把車裝滿，然後繼續前去。順便說一下，這位化學家現在被稱為世界上第一個加油站。