這個「M」字，好可能是世界上最強悍的英文字母。
WORDS: LUBY CHOW
喜歡車的朋友應該知道BMW M是高性能跑房車的代名詞，與賽車更有着打風打唔甩的關係。配得上M字牌頭的，都是落得場跑得街的戰車，情況就如Mercedes-AMG和Audi RS。不過，BMW M背後代表甚麼精神？BMW M GmbH如何誕生？故事從1970年代說起……
70年代初是寶馬的新時代。由於60年代推出的一系列新車如BMW 1800 TI和2000TI等多款02 Series大受歡迎，加上寶馬成為F2方程式賽車引擎供應商，市場上對寶馬高性能動力裝置需求極大，於是在1972年成立BMW Motorsport GmbH（BMW M GmbH前身），將先前只有八個人的賽車部門併入其中。當時最初員工只有35人，負責執掌全新團隊的Jochen Neerpasch在此之前曾是保時捷職業車手及福特車隊經理，一上任旋即吸引許多車手加入其車隊。
1973年是關鍵的一年。Motorsport GmbH成立後最重要的第一個項目是以3.0 CS（E9）為基礎，打造出專為歐洲跑車錦標賽而生的3.0 CSL。「L」不是粗口，也不是現在所謂長陣版，而是偷輕的意思，車門和頭尾冚以鋁合金製成，車內裝飾和隔音設備能拿掉的全部無得留低，車重僅1,092kg，重點是搭載特別開發的3,340c.c.直六引擎，可輸出360匹最大馬力。
新車首次採用招牌藍紫紅三色間條設計，即今日大家熟悉的BMW M標誌，也是第一部寶馬M賽車。此車投入國際賽事立即取得相當不錯的成績，先在紐布靈的高性能跑車格蘭披治初試牛刀，繼而於1973至1979年六度取得歐洲房車錦標賽年度冠軍，並多次在耐力賽奪冠，包括Sebring 12 hours（1975年）、Daytona 24 hours（1976年），以及三次取得勒芒大賽分組勝利（1973年、1974年、1977年）。
自此，Motorsport GmbH大部分時間集中火力生產賽車，例如Group 5賽事的320 Turbo。同時，由於車迷期望日常生活可以用到M Power，辣版5系如530、533i和M535i相繼誕生，逐漸建立起BMW M高性能的形象。
Motorsport GmbH的下一個大Project，就是首次專為賽車而打造新型號，即大名鼎鼎的BMW M1。此車設計工作由喬治亞羅負責，生產則交給林寶堅尼，搭載直六引擎，可輸出277匹馬力，是史上第一部以M為名的量產街車，也是第一部MR配置的寶馬。產量依當時國際汽車聯盟FIA Group 4賽例要求，兩年時間內生產至少400部參賽車輛。
1978年，M1於巴黎車展首度亮相。可惜林寶堅尼因財務危機公司破產，造成M1的生產計畫延遲，賽車雖已造好，卻無法符合FIA賽例，禁止落場。面對一波三折的困境，M部門主管Neerpasch只好另想出路，結果決定舉辦M1 ProCar Series統一規格錦標賽，直六引擎調校至470匹，極速超過300km/h。賽事雖只辦了兩屆便告吹，但M1賽車的高性能形象卻深入人心。
有見及此，Motorsport GmbH於1984年順勢將M1的六汽缸引擎移植到「親生兄弟」M635CSi Coupe和「披羊皮的狼」M5（E28）身上，結果引起車壇高度關注，尤其是當時最快的房車M5，馬力比普通版518i多近三倍，達286匹，創造了「行政主管跑車」。
1980年，Jochen Neerpasch已投入F1賽車引擎開發，但最後因F1參賽計劃與公司意見分歧而離開Motorsport GmbH，改由Dieter Stappert擔任部門總監，委任Paul Rosche為技術總監。Dieter重新評估這具寶馬F1引擎後覺得大有可為，說服公司參加F1，這具F1動力以1.5公升四汽缸引擎為基礎，配上16氣門技術和寶馬DME管理系統控制的turbo，最大馬力輸出800匹，供應的車隊包括Brabham和Arrows。
完成F1工作後，Motorsport GmbH把精力集中在房車賽事。1986年，雙門跑房車M3（E30）正式面世，最大馬力195匹，集跑車性能與駕駛樂趣於一身，至今依然被視為最成功的高性能房車之一。當時，為滿足Group A賽例要求，M3一年內必須量產5,000部街車，於是成為寶馬第一個賽車與量產車型同步發展的項目。M3接二連三奪得錦標冠軍，包括世界錦標賽、歐洲錦標賽及德國高性能房車錦標賽。
接下來的幾年，第二代M5和M3相繼推出。隨着Motorsport GmbH業務拓展，「Motorsport」已不足以代表公司所有業務，於是在1993年更名為BMW M GmbH，涵蓋M高性能車、Individual客製服務及Driver Training駕駛者培訓業務。
自創立至今，BMW M的精神繼續是維持追求高性能表現和高度實用性，以及一種不妥協的個性、講求操控樂趣的初衷之外，亦不斷推出新技術，當中包括序列式自手排變速箱SMG、為麥拿侖F1供應6.1公升V12引擎並贏得1995年勒芒冠軍，以及推出更多樣化的經典跑車，例如肌肉型孖生兄弟M Roadster和M coupe、M3 CSL（E46）、F1引擎衍生而來的V10引擎M5和M6，以及把M精神帶入X系。去到2010年，M GmbH發表1 Series M Coupe，採用直六M TwinPower Turbo直噴引擎，輸出340匹馬力，之後的新世代M車款如M5、M6及M3/M4也陸續採用渦輪增壓引擎，透過這些高性能車款展現BMW M跑車基因及駕駛熱情。
一眼看懂「M」歷史
1972―BMW Motorsport GmbH（BMW M GmbH前身）成立，將賽車部門併入其中。
1973―第一項作品BMW 3.0 CSL面世，首次配上早期三色條紋M標誌。
CSL―意思為Coupe Sport Lightweight，一言記之曰「輕」。
6年贏6次歐洲高性能房車錦標賽冠軍。
1976―推出BMW Driving Experience，提供駕駛培訓及體驗課程。
1978―M1巴黎車展亮相，成為史上第一部量產M街車。
設計源自1972年的BMW Turbo，全球僅打造兩部原型車。
最大馬力輸出277匹。
共生產453部，當中有20部為ProCar賽車版。
1980―BMW Motorsport展開F1計畫。
研發自家F1 turbo引擎，馬力高達1,280hp。
1985―初代M5誕生，為當時最快房車。
1986―首代M3推出，賽車及量產車型同步發展。
1993―BMW Motorsport GmbH更名為BMW M GmbH。
1997―首推BMW M Roadster和SMG變速箱。
2008―BMW M售出第300,000部M車。
2009―M第一次出現在X系，X5 M和X6 M身上。
2011―BMW M GmbH慶祝40週年紀念。
關於BMW M的二三事
1. BMW M的「M」字源自BMW Motorsport。
2. 招牌藍紫紅三色間條，藍色代表巴伐利亞州，紅色代表與M合作賽車的美國油公司Texaco，中間的紫色就是兩者結合協作的意思。
3. BMW Motorsport GmbH剛成立時只有35名員工，現已超過十倍增長。
4. BMW Driving Experience是寶馬的駕駛學校，教你用M車進行賽道GT訓練、冰面訓練、飄移訓練和紐布靈訓練等。
5. BMW Individual服務讓車主個人化獨一無二的座駕，例如特別車色和訂製選配項目，由BMW M GmbH負責。
6. 此M不同彼M。純種M車是M3和M5之類，「半」M車如M140i和M40i是系列中的M Performance頂級版，而M Sport系列則是一般的BMW運動化選配套件。
7. 目前，本港現時供應的M車包括M2 Coupe、M3 Sedan、M4 Coupe、M5 Sedan、M6 Gran Coupe和X6 M。
